歯周病と肺の病気、関係ある？／お悩みＱ＆Ａ

歯周病が進むと、肺に炎症ができて呼吸がしづらくなる慢性閉塞へいそく性肺疾患（ＣＯＰＤ）になるリスクが高くなるというニュースを見ました。肺疾患は喫煙者がかかる「タバコ病」のイメージが強いのですが、タバコを吸わなくても、歯周病の細菌が肺に影響を及ぼすことなど実際にあるのでしょうか。

（４３歳男性）

　ご質問の内容は基本的にはその通りだと思います。
　ＣＯＰＤはタバコが最大の原因ですし、近年、歯周病とＣＯＰＤや糖尿病、腎臓病などと関係があるとの統計学的な報告が相次いでいます。ですので、歯周病とＣＯＰＤは何らかの関係はあると思われます。ただ、その関係が因果関係かどうかは慎重に考える必要がありそうです。
　歯周病がある人は健康管理ができていない人で、健康管理ができていない人がタバコを吸ってＣＯＰＤになりやすいのかもしれません。すなわち、歯周病が直接ＣＯＰＤの原因になっているのではなく、第三者的に間接的に関わっているだけと考えることもできます。一方で、歯周病は感染症ですので、免疫系に影響を及ぼし、全身に悪影響をもたらしているとも考えることもできます。ですので、関係はありそうですが、因果関係かどうかはわからないと考えています。
　江戸時代、養生記ようじょうきのほとんどが食べることについて書かれています。６０歳で、７０歳で何を食べたかなどです。このことは歯科医療が十分でなかった時代に年を取っても食べることができた、歯が丈夫であったと言うことだと思います。すなわち、長寿の秘訣は歯の健康を保つことであったと考えられます。
　人間に限らず、どの生き物にも無駄なものはなく、体はとても精緻せいちにできています。体を大事にして、歯周病や虫歯が無くてもかかりつけの歯医者さんに定期的に見てもらって、ＣＯＰＤの原因になるタバコはできるだけ吸わないようにしたいものです。

　（滋賀県野洲市・顯了寺門徒）